Aklimatisasi adalah adaptasi fisiologis hewan ke lingkungan baru. Aklimatisasi merupakan konsep penting untuk dipahami dalam kesehatan ikan karena membantu menjelaskan mengapa ikan dapat jatuh sakit dalam satu keadaan tertentu tetapi mungkin sangat sehat dalam kondisi yang persis sama di lain waktu.
Sebuah tangki ikan dengan pH perlahan
turun dari 7,0 menjadi 5,5 selama beberapa bulan mungkin tampak normal; namun,
jika air dengan cepat disesuaikan kembali ke 7.0, banyak ikan mungkin mati.
Meskipun pH 5,5 membuat stres dan tidak sehat, banyak ikan yang dapat
mentolerir kondisi seperti itu jika mereka dimasukkan ke lingkungan secara
perlahan. Meskipun pH 7,0 berada dalam kisaran normal untuk kebanyakan ikan air
tawar, terlalu cepat kembali ke normal akan berbahaya. Jadi, riwayat lingkungan
sebelumnya setidaknya sama pentingnya dengan kisaran lingkungan yang dapat
ditoleransi untuk ikan tersebut.
Dengan tekanan pH rendah seperti di
atas, di mana kondisi lingkungan secara bertahap memburuk, efek tidak langsung
dari stres sering terlihat; ini mungkin termasuk kegagalan untuk bereproduksi,
pertumbuhan yang buruk, anomali perkembangan, atau biasanya, adanya apa yang
disebut sebagai infeksi oportunistik, yaitu penyakit yang muncul ketika
pertahanan ikan tidak memadai. Saat meninjau masalah dalam panduan diagnostik akan
terlihat bahwa sebagian besar masalah lingkungan (kualitas air) sering terjadi
bersamaan dengan infeksi oportunistik.
Kebanyakan penyakit ikan yang menular mungkin
memanfaatkan imunitas yang turun untuk menyerang. Agen khusus ini umumnya
dianggap memiliki patogenisitas yang relatif rendah untuk ikan dan hanya dapat
berkembang ketika imunitas turun. Contoh klasik dari patogen tersebut termasuk
bakteri Aeromonas hydrophila dan flavobakteri, jamur, parasit Trichodina
dan protozoa ektokommensal. Ketika patogen seperti itu atau oportunis lain
ditemui, perhatikan baik-baik penyebab utamanya adalah lingkungan.
Ketidakmampuan menyesuaikan diri
menjelaskan mengapa ikan sering sakit setelah ditangani atau diangkut. Tekanan
yang ditimbulkan oleh penanganan, dikombinasikan dengan paparan kondisi
lingkungan baru, dapat menyebabkan stres berat yang tidak dapat diterima oleh
ikan (Wendelaar Bonga 1997).
x
